Самое большое по занимаемой площади автономное сообщество Испании Кастилия и Леон (исп. Castilla y León, англ. Castile and León) занимает центральную в географическом отношении часть страны и состоит из так называемой «Старой Кастилии» (Castilla la Vieja) и королевства Леон. В состав Кастилии и Леона входят 9 провинций: Авила, Бургос, Вальядолид, Леон, Паленсия, Саламанка, Сеговия, Сория и Замора. По испанской традиции столицей каждой провинции является одноименный с ней город. Самые крупные города автономного сообщества: Вальядолид (318 000 жителей), Бургос (178 000) и Саламанка (156 000).

Общая площадь сообщества: 94 223 км2
Численность населения: около 2.5 миллионов человек
Столица: Вальядолид (Valladolid)

История
Королевство Леон было образовано в 910 году нашей эры астурийскими принцами. В те времена (то есть на начальном этапе Реконкисты) Кастилия являлась восточной частью королевства Леона, но 4 сентября 1037 года один из ее правителей, граф Кастилии Фердинанд I, смог низвергнуть своего сюзерена, леонского короля Бермудо III, в свою очередь провозгласив себя королем Кастилии и Леона. После смерти Фердинанда территория королевства была разделена между его сыновьями - окончательное воссоединение Кастилии и Леона относится к более позднему времени: 1230 году. В этом году Фердинанд III Кастильский завоевал Леон, принадлежащий двум его единокровным сестрам, и объединил два королевства под одним скипетром. К тому моменту территория самой Кастилии значительно выросла за счет присоединения отвоеванной у мавров так называемой «Новой Кастилии» (Castilla la Nueva) с центром в Толедо. Чуть позже новое королевство еще более расширилось на юг: были присоединены мавританские города Кордова (1236 год), Мурсия (1243) и, наконец, Севилья (1248).

География
Большая часть территории Кастилии и Леона лежит на обширном плоскогорье Месеты Центральной (средняя высота около 800 метров), со всех сторон окруженной более возвышенными горными массивами. На севере это Кантабрийские горы, на востоке Иберийская горная система, на юге Центральная горная система.
Самая крупная река региона: Дуэро (Duero) или как ее называют в Португалии Дуро. Она берет свое начало в горах возле Сории и впадает в Атлантический океан в 900 километрах западнее, возле города Порту.

Климат
Кастилия и Леон имеет средиземноморский континентальный климат, который отличается от собственно средиземноморского большими перепадами дневных и ночных температур. Зима здесь продолжительная и прохладная (средняя температура января около +4 °C), лето достаточно жаркое ( в среднем + 20 °C). Осадки незначительны (400-500 мм в год), но и совсем засушливой эту местность назвать нельзя.

SpainNews.RU

Королевский замок Алькасар в испанской Сеговии относится к той категории построек, при взгляде на которые возникает впечатление, что они нарисованы художниками из Голливуда. Островерхие башни, массивные стены, отливающие великолепным розовым цветом в лучах заходящего солнца, массивный четырехугольный донжон- все это полностью укладывается в выработанное еще в детстве представление об идеальном сказочном замке.

Между тем этот замок обладает богатой и отнюдь не выдуманной историей, значительная часть которой тесно увязана со становлением испанской государственности. Возникший на месте более раннего арабского укрепления (а возможно, что и римского укрепления) замок возвышается на скале рядом со слиянием рек Эресма и Кламорес вблизи испанского города Сеговия (что в 70 километрах северо-западнее Мадрида). В 12-м веке, во времена Альфонса VI Кастильского стены этой крепости были деревянными и лишь в правление Альфонса VIII (1155-1214) и его английской супруги Элеоноры Плантагенет, превративших Алькасар в свою главную резиденцию, здесь возникли каменные сооружения. На протяжении веков эта крепость оставалась краеугольным камнем и можно сказать административным центром королевства Кастилия, продолжавшего тяжелую борьбу с маврами. Сменявшие друг друга монархи достраивали, перестраивали и укрепляли эту цитадель, и потому вполне логично, что некоторые части замка и сегодня носят имена некоторых из них: как, например, башня-донжон Джона (Хуана) II.

Замок сыграл значительную роль в возвышении Изабеллы I Кастильской – именно здесь она была провозглашена королевой Кастилии и Леона и именно здесь венчалась с Фердинандом II Арагонским.

В правление Филиппа II замок подвергся значительной реконструкции - в частности, были добавлены островерхие башни, более характерные для Центральной Европы, чем для Испании. После отбытия королевского двора в Мадрид во второй половине 16 века цитадель на протяжении 2 веков служила государственной тюрьмой. Карл III в 1762 году основал здесь королевскую артиллерийскую школу, а в 1896 году (при Альфонсо XIII) в восстановленной после разрушительного пожара 1862 года крепости открылся военный колледж.

Сегодня сеговийский Алькасар является музеем, одним из наиболее значимых в историческом плане мест Испании и почти обязательным пунктом во всех туристических путеводителях.

SpainNews.RU

Эскориал (Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial) - монастырь и одновременно резиденция испанского короля Филиппа II, "монарха полумира", известного своей набожностью. Был воздвигнут в 1563-1584 году в местечке Эль-Эскориал, пригороде испанской столицы, города Мадрида. В качестве строительного материала для грандиозного сооружения, представляющего собой прямоугольник размером 207х161 метр, был использован один из самых долговечных материалов- гранит.

Сан Лоренцо де Эль Эскориал, а именно таково полное название этого грандиозного сооружения – это больше чем мавзолей или пантеон  испанских монархов. В реальности, этот комплекс, объединяющий монастырь и дворец, является олицетворением того единения мирской и духовной власти в Средние века, которое в результате привело Испанию к колоссальному духовному и интеллектуальному застою. Мрачная громада Эскориала, буквально подавляющая своим незыблемым, вековым величием, словно отвергает саму неоднозначность мироздания. Эскориал был воздвигнут в честь победы королевской армии в сражении при Сен-Квентине в северной Франции, победы, одержанной в день Святого Лаврентия (Лоренцо) и потому отмеченной зданием, возведенным в его честь.

Дворец-монастырь, расположенный в городке Эль Эскориал, приблизительно 41 км на северо-запад от города Мадрида, в настоящее время открыт для осмотра и посещений. Это может быть как остановка в на пути к средневековому городу-крепости Авила или в Сеговию, так и запланированная туристическая поездка- подробное рассмотрение этого архитектурного ансамбля определенно стоит затраченного времени и  небольшой (8 евро) суммы за посещение всех музеев внутри.

SpainNews.ru