Королевский дворец в Мадриде (Palacio Real de Madrid) - официальная (но сегодня не использующаяся для проживания - Хуан Калос с семьей живет в небольшом загородном дворце Сарсуэла, Zarzuela) резиденция короля Испании, хотя и не может служить образцом невиданных новаций в архитектуре, все же поражает своим колоссальными размерами и очень удачным расположением. Дворец построен на высоком берегу реки Мансанарес и словно властвует над столицей страны, городом Мадрид. С одной стороны от дворца раскинулись великолепные регулярные сады, спланированные итальянским архитектором 18-го Франческо Сабатини (с севера), с другой начинается обширный парк Campo del Moro (поле мавров), спускающийся к реке Мансанарес. Кампо де Моро, наряду с другом столичным парком, Буэн Ретиро, - одно из любимейших мест отдыха мадридцев.
Вид на дворец со стороны садов Сабатини
Ранее на месте королевского дворца располагался Алькасар (Старая крепость), также являвшийся королевской резиденцией. Он сгорел в 1734 году, и потому на этом месте было решено выстроить новый дворцовый комплекс. Начатый строительством в 1738 году, современный Королевский дворец был в целом закончен к 1764 году, и в здание немедленно вселилась королевская семья во главе с тогдашним королем Испании, Карлосом III.
Южный фасад дворца, Арсенальная площадь
Проект мадридского королевского дворца был разработан итальянским архитектором Филиппо Ювара - местных специалистов, равных талантом творцам Эскориала, Хуану Баутиста де Толедо и Хуану де Эррера, в 18 веке уже не обнаружилось. Впрочем и Юварра не смог воплотить в жизнь этот проект: после его смерти в 1736 году строили дворец два других итальянских архитектора: Джованни Батист Сачетти и Франческо Сабатини в кооперации с испанским архитектором Вентурой Родригесом.
Мадридский дворец решен в немного тяжеловесном стиле, который может быть охарактеризован как позднее итальянское барокко и представляет собой каре со сторонами длиной в 140 метров. Это не очень много – даже здание «Старого Лувра» в Париже имеет размеры 160х160 метров, но дворец испанских монархов, известный также как Восточный дворец (Palacio de Oriente) берет свое за счет этажности. Внутри здания находится более 2800 комнат, а общая площадь дворцовых помещений превышает 135 000 м2. В 19-м веке к южному фасаду были пристроены аркады, которые с двух сторон обрамляют площадь Оружия (Plaza de Armas). Сейчас эта площадь, правда, приобрела немного другое название, Арсенальная площадь (Plaza de la Armería).
Северный фасад дворца (сады Сабатини)
Внутри дворец богато декорирован в соответствии со своим королевским статусом: в его залах можно увидеть бесценные полотна Веласкеса, Тьеполо, Караваджо и Гойи, уникальные коллекции фарфора, средневекового оружия и доспехов.